Có nhiều tình huống chuyển đổi trang trại sang phương pháp biodynamic – một nông dân thông thường quyết định chuyển đổi trang trại của họ sang biodynamic, một nông dân hữu cơ đang chuyển đổi sang biodynamic, một nông dân biodynamic lão luyện chuyển đến một trang trại mới không có thực hành biodynamic trước đó, hoặc người học việc hay sinh viên đã kết thúc khóa đào tạo và đang bắt đầu làm việc tại một trang trại không phải là trang trại biodynamic. Trong mỗi trường hợp, trang trại sẽ cần phải chuyển đổi sang phương pháp biodynamic và đối với từng vấn đề khác nhau sẽ cần phải được xem xét và áp dụng vào thực tế.

Chúng ta có thể sẽ nắm được nhiều thông tin nhất nếu xem xét trường hợp của người nông dân thông thường đang chuyển đổi sang canh tác biodynamic.

ĐIỀU CHỈNH

Thái độ của người nông dân là yếu tố quan trọng cần xem xét. Chúng ta có thể hỏi tại sao chúng ta cần có thời gian chuyển đổi. Một phần nguyên nhân là để làm sạch đất còn dư lượng hóa chất nông nghiệp. Một lý do quan trọng khác là cho phép có một khoảng thời gian điều chỉnh – cho cả người nông dân và đất đai. Người nông dân phải chuyển từ những quan điểm phổ biến trong nông nghiệp hiện nay (đặc biệt là trong nông nghiệp thông thường mặc dù họ cũng quan tâm đến nông nghiệp hữu cơ) và thay đổi suy nghĩ của họ sang cách tiếp cận biodynamic. Tôi nghĩ rằng sự thay đổi cơ bản trong thái độ là coi trang trại như một cơ thể sống. Điều này có tác động rất lớn đến cây trồng và vật nuôi của bạn, sự kết hợp giữa vật nuôi và cây trồng, v.v. Nguyên tắc sinh-vật-trang-trại là trọng tâm của biodynamic. Đó là điều đầu tiên Steiner nói đến trong Khóa học Nông nghiệp. Và càng làm biodynamic lâu, tôi càng thấy đây là cốt lõi tuyệt đối của biodynamic – Nguyên lý Sinh-vật-Trang-trại.

Để mở rộng, mô hình công nghiệp đã tiếp quản nông nghiệp trong 100 năm qua. Về cơ bản, nó là mô hình đầu vào-đầu ra trong đó năng suất là yếu tố chính định hướng các quyết định quản lý. Ví dụ bỏ vào đó rất nhiều tấn hạt giống, phân bón, thuốc diệt cỏ, thuốc trừ sâu và vôi, rồi bạn mong đợi sẽ thu được rất nhiều. Sản xuất tối ưu là yếu tố định hướng.

Cách tiếp cận biodynamic hoàn toàn khác. Đó là về cách xây dựng một sinh vật trang trại bền vững lành mạnh, trong đó bạn trồng nhiều loại cây trồng. Cây do bạn trồng phù hợp và thuộc về nơi bạn đang canh tác, vật nuôi do bạn nuôi phù hợp và thuộc về nơi đó. Chúng phát triển tốt trong một hệ thống tự nhiên mà không cần sử dụng phân bón, thuốc diệt cỏ và thuốc trừ sâu cho cây trồng cũng như các biện pháp can thiệp thú y cho gia súc. Đó là một cách nghĩ khác về trang trại. Đó là một cách tổ chức trang trại của bạn sao cho đa dạng, nhờ đó có sự cân bằng giữa các loại cây trồng khác nhau, có sự cân bằng giữa số lượng vật nuôi và diện tích đất canh tác, và một tổng thể đa dạng cân bằng hỗ trợ lẫn nhau. Các bộ phận khác nhau của sinh vật trang trại có lợi cho nhau và hỗ trợ lẫn nhau.

Đó là một cách nghĩ hoàn toàn khác về trang trại của bạn so với cách mà hầu hết nông dân nghĩ về trang trại của họ ngày nay. Nó đòi hỏi một sự thay đổi trong suy nghĩ. Điều đôi khi xảy ra là mọi người chuyển sang nông nghiệp hữu cơ và tất cả những gì họ làm là thay thế đầu vào tự nhiên bằng đầu vào nhân tạo và họ vẫn xử lý trang trại của mình theo cách công nghiệp. Với canh tác biodynamic và canh tác hữu cơ lành mạnh, nguyên tắc sinh-vật-trang-trại là cốt lõi. Bạn phải thay đổi cách nghĩ về trang trại của mình.

Nguyên tắc của sinh vật trang trại cũng có trong canh tác hữu cơ. Điều này có lẽ do một phần ảnh hưởng của phong trào biodynamic. Nó có trong các tiêu chuẩn hữu cơ nhưng nó được sử dụng một cách có ý thức hơn nhiều trong biodynamic.

TRANG TRẠI LÀ MỘT SINH THỂ

Điều này có nghĩa là coi trang trại như một hệ thống sống với nhiều bộ phận khác nhau có mối liên hệ và hỗ trợ lẫn nhau. Trong nền nông nghiệp hiện đại, thông thường ở các vùng khác nhau, các trang trại chuyên về ngành nghề này hay ngành nghề khác. Vì vậy, ở một số vùng, tất cả các trang trại đều có thể trồng trọt được và không có vật nuôi. Ở các vùng khác lại có rất nhiều trang trại bò sữa. Những nơi khác nữa lại có rất nhiều trang trại nuôi cừu. Ở các trang trại trồng trọt, người ta thường trồng cùng một loại cây trên cùng một mảnh đất hết năm này qua năm khác. Thường có một đợt luân canh, nhưng đó vẫn là trồng trọt liên tục và bạn hay có cùng một loại cây trồng trên cùng một cánh đồng trong những năm thành công.

Để phát triển một sinh vật trang trại trước hết bạn phải có sự đa dạng. Bạn phải có một hệ thống canh tác hỗn hợp. Vì vậy, lý tưởng nhất là bạn muốn có cả chăn nuôi và trồng trọt. Với một số hệ thống làm vườn và một số vườn nho đều đang chuyên canh thì điều này là một thỏa hiệp. Lý tưởng nhất vẫn là bạn muốn có cả vật nuôi và cây trồng. Một số vùng không thích hợp để trồng trọt, do đó bạn không thể đạt được sự lý tưởng này ở mọi nơi. Nhưng lý tưởng nhất là bạn có sự đa dạng trong cách trồng trọt để thông qua luân canh cây trồng, bạn có một số loại cây trả lại cho đất và một số loại cây lấy đi từ đất. Một vùng cỏ/cỏ ba lá là một ví dụ tốt về cây trồng tạo nên độ phì nhiêu và cấu trúc của đất. Ít nhất 3 năm trồng cỏ/cỏ ba lá thường là một phần quan trọng của luân canh cây trồng ở trang trại biodynamic. Bằng cách luân canh cây trồng tốt, bạn sẽ phát triển được một hệ thống bền vững.

Sự kết hợp phù hợp giữa vật nuôi và cây trồng có nghĩa là phân từ vật nuôi sẽ bón cho cây trồng và nhờ đó bạn không cần phải mang chất màu mỡ từ bên ngoài trang trại vào. Lý tưởng nhất là phân từ vật nuôi hỗ trợ cho việc trồng trọt và cây trồng cung cấp thức ăn và rơm rạ cho vật nuôi. Các phần khác nhau của hệ thống hỗ trợ và mang lại lợi ích cho nhau. Và đi kèm với sự đa dạng là sức khỏe và khả năng phục hồi. Cây trồng khỏe mạnh hơn vì sinh vật gây bệnh khó tấn công những cây sống trong môi trường đa dạng hơn. Thiên nhiên luôn đa dạng. Chúng ta đang làm việc với các hệ thống tự nhiên và các cách làm việc tự nhiên. Sự đa dạng có xu hướng mang lại sức khỏe cho cây trồng và vật nuôi.

Chúng ta cũng muốn có sự đa dạng của vật nuôi. Sự kết hợp cân đối giữa gia súc, cừu, lợn, gia cầm, ngựa hoặc dê thích hợp với trang trại của chúng ta. Khi có vật nuôi đa dạng, chúng ta thường sẽ có vật nuôi khỏe mạnh. Ký sinh trùng bên trong là một ví dụ điển hình. Hệ thống chăn thả sạch sẽ giúp tạo ra một môi trường trong đó vật nuôi không chịu áp lực từ ký sinh trùng bên trong.

BẮT ĐẦU TỪ ĐÂU?

Mọi thứ đều tương tác với nhau – đây là một thử thách, và do đó, bạn phải bắt đầu tất cả mọi thứ cùng nhau. Bạn có các thành phần khác nhau như sau:

1. Đất
2. Thực vật – cây trồng và đồng cỏ
3. Gia súc
4. Người nông dân

THÁI ĐỘ ĐÚNG ĐẮN

Bạn có quan điểm riêng riêng – và đó có lẽ là nơi để bắt đầu – về bản thân bạn và ý nghĩa khi làm việc với khái niệm sinh vật trang trại. Vì vậy, điều quan trọng là phải nghiên cứu biodynamic thông qua học nghề, qua khóa học toàn thời gian, khóa học trực tuyến, v.v.

Nếu một nông dân thông thường chuyển đổi sang phương pháp biodynamic, điều đầu tiên họ phải làm là áp dụng phương pháp luân canh cây trồng với các loại cây trồng có khả năng cải tạo đất – thường là cỏ ba lá. Vì vậy, người ta phải thiết lập 7, 8 hoặc 10 năm xoay vòng hiệu quả. Luân canh phát triển sự sống cho đất. Đó là điều quan trọng cần phải xảy ra trong quá trình chuyển đổi, bởi vì sự sống trong đất và nấm trong đất bị cạn kiệt do sử dụng hóa chất nông nghiệp – đặc biệt là thuốc diệt cỏ và thuốc diệt nấm. Cây trồng trong hệ thống biodynamic được nuôi dưỡng bằng đất khỏe mạnh. Vì vậy cần phải luân canh cây trồng, mọi việc sử dụng phân bón nhân tạo phải dừng lại vì chúng ta không muốn kìm hãm sự sống của đất. Và chúng ta phải bắt đầu sử dụng các chế phẩm biodynamic.

CHẾ PHẨM BIODYNAMIC

Điều tiếp theo sau thái độ là bắt đầu sử dụng các chế phẩm biodynamic vì chúng sẽ giúp kích thích hoạt động sinh học của đất, đồng thời cân bằng và hài hòa các quá trình khác nhau diễn ra trong đất và đời sống của thực vật.

BÓN PHÂN

Hàm lượng đầy đủ chất hữu cơ cần được tích tụ trong đất qua ít nhất ba năm luân canh trồng cây cải tạo đất. Chất hữu cơ giữ chất dinh dưỡng cho cây trồng ở dạng dễ hấp thu, giữ nước trong đất và làm cho đất tơi xốp. Đây là nền tảng để cây sinh trưởng và phát triển khỏe mạnh. Sau đó chúng ta phải chọn cây trồng hợp với trang trại. Trong canh tác thông thường, người ta thường chọn những loại cây không phù hợp với môi trường và sau đó hỗ trợ những cây trồng này bằng cách sử dụng phân bón, thuốc diệt cỏ và thuốc diệt nấm. Loại phân bón duy nhất chúng ta sử dụng là phân chuồng. Trong một số trường hợp, như một biện pháp tạm thời, một số phân bón lấy từ các trang trại tương đối khép kín (extensive farm) có thể được sử dụng nếu thấy cần. Tuy nhiên, nếu cây trồng phù hợp với trang trại đó thì phân chuồng của chúng ta đủ để bón cho những cây đó, và đất có đủ sự sống về mặt sinh học để cây thực sự có thể nhận được chất dinh dưỡng cần thiết từ đất. Cây cối sẽ khỏe mạnh hơn nhờ luân canh thích hợp và đa dạng. Và cũng vì thực vật thực sự phù hợp và thích nghi với môi trường đó nên chúng không yếu ớt và dễ bị ảnh hưởng bởi các vấn đề bệnh tật và sâu hại.

ĐỘNG VẬT

Khi chuyển đổi trang trại, có thể bạn đã có sẵn động vật. Sau đó bạn phải nghĩ về chúng. Bạn phải quyết định xem loại vật nuôi, giống và số lượng hiện hữu có phù hợp hay không. Ví dụ, nếu bạn có một trang trại bò sữa, bạn có thể quyết định đưa một ít cừu vào chung. Cừu và gia súc hay phối hợp ăn ý với nhau và bổ sung cho nhau. Nếu bạn chỉ nuôi bò sữa, gia súc của bạn sẽ dễ mắc bệnh hơn vì rất nhiều lý do và khi đó bạn phải sử dụng nhiều thuốc thú y hơn để cứu chữa chúng. Thuốc thú y, thuốc diệt cỏ và thuốc trừ sâu đều đang hỗ trợ một hệ thống vốn không lành mạnh và mất cân bằng.

Ngoài việc xem liệu bạn có sự đa dạng về vật nuôi hợp lí hay không, bạn cũng cần suy nghĩ xem liệu bạn có giống phù hợp hay không. Trên nhiều vùng của nước Anh, việc nông dân nuôi các giống bò thịt lục địa không phù hợp với nơi ở là rất phổ biến. Một nông dân chuyển đổi sang biodynamic có thể cân nhắc việc thay đổi giống của họ sang loại gia súc bản địa truyền thống như Angus, Hereford hoặc Galloway vốn thích nghi tốt với khí hậu ở Vương quốc Anh, cũng như hòa hợp với đất và đời sống thực vật ở đây. Chúng sẽ khỏe mạnh vì chúng phù hợp với môi trường.

Trong quá khứ, mỗi vùng đều có giống bò và cừu riêng. Những vật nuôi đó được nhân giống và thích nghi với môi trường khi chúng sống ở đó trong thời gian dài.

Trong nông nghiệp thông thường, yếu tố chính quyết định thường là năng suất. Do đó, nhiều nông dân đã đưa những con bò thịt giống lục địa to lớn đầy cơ bắp vào các vùng đồng cỏ ở Scotland, xứ Wales hoặc miền Bắc nước Anh, những nơi có rất ít loại cây có thể trồng trọt được. Nhưng loại gia súc đó cần vỗ béo bằng một lượng lớn thức ăn tinh là ngũ cốc và thực vật giàu protein. Các giống bò thịt truyền thống của Vương quốc Anh không cần thức ăn tinh. Chúng có thể tiêu hóa cỏ, phù hợp hơn nhiều với các vùng ở Vương quốc Anh. Đưa thức ăn tinh vào để cho những loại gia súc này ăn là hoạt động nằm ngoài nguyên tắc Sinh-vật-Trang-trại. Với nguyên tắc Sinh-vật-Trang-trại, bạn biết cái gì thuộc về đâu và biết rõ tiềm năng của nó, nhờ vậy bạn chọn cây trồng và vật nuôi phát triển tốt ở đó mà không cần sử dụng đầu vào từ bên ngoài trang trại (thức ăn, mùn hoặc thuốc thú y).

PHÂN CHUỒNG

Quản lý phân chuồng là một điểm rất quan trọng khác. Trên thực tế, điều này cần phải được thay đổi sớm trong quá trình chuyển đổi vì thường người ta không coi trọng phân chuồng. Nó được coi là một chất thải. Đây là một phần của sự thay đổi thái độ như đã chỉ ra trước đó. Phân chuồng không phải là chất thải, nó là phân bón của chúng ta. Nó là một thành phần chủ đạo của độ phì, tuy không phải là duy nhất vì cỏ cũng mang lại độ phì cho đất. Việc trồng cỏ ba lá đưa nitơ vào đất và khi cày xới cỏ, sự phân hủy của khối rễ cũng giúp tăng độ phì. Nhưng phân chuồng là loại phân bón chủ đạo trong biodynamic (và bất kỳ hệ thống hữu cơ nào). Phân chuồng của chúng ta rất quý giá! Nên chúng ta phải đối xử với nó một cách tôn trọng, thay vì chỉ chất bừa thành đống trên đồng, những người nông dân biodynamic chất phân của họ thành từng đống cẩn thận để quá trình ủ được nhanh chóng và hiệu quả. Chúng tôi thêm các chế phẩm vào đống phân ủ để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình phân hủy. Nhờ đó chúng tôi giảm thiểu tổn thất – nếu không cẩn thận, dinh dưỡng của phân có thể bị mất đi rất nhiều. Ví dụ, nitơ thoát vào không khí thông qua một quá trình gọi là bay hơi. Nếu chúng ta ở vùng nhiều mưa, nitơ và các chất dinh dưỡng khác có thể bị rò rỉ ra ngoài. Điều này không chỉ làm trang trại mất đi độ màu mỡ mà còn gây nguy hiểm cho môi trường do đưa nitrat vào nguồn nước.

Chúng tôi chất phân thành từng đống. Nhiều nông dân biodynamic cũng che phủ đống ủ của mình bằng một lớp bán thấm để không khí lọt vào và độ ẩm dư thừa thoát ra. Họ đảo đống ủ một hoặc hai lần để đưa oxy vào và thêm các chế phẩm biodynamic để đống phân hoai nhanh, hiểu quả và ổn định chất dinh dưỡng.

Cách bạn ủ chuồng cho vật nuôi cũng rất quan trọng. Trải rơm là một phần có thể trở thành phân bón trong đống phân được ủ kĩ. Bạn cần có sự cân bằng hợp lý giữa phân và rơm rạ, đó là tỷ lệ cacbon/nitơ. Sự cân bằng đó cần phải đạt.

Mua rơm là thỏa hiệp. Một trang trại lý tưởng thì có cả cây trồng và vật nuôi. Như vậy một trong những sản phẩm từ cây trồng là rơm rạ dùng cho vật nuôi của bạn. Nhưng ở vùng đồng cỏ, nông dân phải mua rơm. Thật không may, họ thường không thể thu được rơm biodynamic hoặc hữu cơ vì hầu hết các trang trại biodynamic hoặc hữu cơ đều có vật nuôi riêng và do đó giữ lại rơm. Vì vậy, Tiêu chuẩn Demeter cho phép mua rơm thông thường. Trong quá trình ủ phân kĩ lưỡng, dư lượng sẽ được phân hủy, do đó, khi mua rơm, người nông dân cần đảm bảo rằng phân được ủ kỹ (ít nhất 6 tháng và thường là 1 năm). Tạo thành đống và đảo phân hợp lí sẽ hỗ trợ việc này. Kết quả ta sẽ có phân trộn thành phẩm giống như mùn và không còn mùi phân nữa.

KHÉP KÍN/TỰ TÚC

Một khía cạnh khác của sinh vật trang trại biodynamic là nó càng khép kín càng tốt. Không bao giờ có thể hoàn toàn khép kín vì sẽ luôn có thứ gì đó đến (ví dụ: hạt giống, cây trồng) và thứ gì đó đi ra khỏi hệ thống (ví dụ: bán hàng). Nguyên tắc lý tưởng hơn là trang trại phải khép kín càng nhiều càng tốt. Để đạt được điều này có thể mất một thời gian. Đôi khi lúc đầu người ta phải lấy phân từ các trang trại khác. Điều đó cũng được cho phép miễn là nó đến từ một trang trại canh tác tương đối khép kín (extensive farm). Lý tưởng nhất là nó phải từ một trang trại hữu cơ hoặc biodynamic, nhưng thường gặp khó khăn vì nông dân biodynamic không muốn mất đi nguồn phân của họ.

Trong canh tác thông thường, việc thường xuyên đưa vật nuôi vào là điều rất phổ biến, cho dù đó là con giống, gia súc trưởng thành hoặc cừu hay lợn cai sữa để vỗ béo. Chăn nuôi thậm chí còn đi động khắp đất nước, những con bê sữa từ Somerset được đưa đến Scotland để nuôi và vỗ béo. Đây là một cách rất hay để đưa bệnh tật đi khắp đất nước. Trang trại biodynamic hoạt động hướng tới lý tưởng về một đàn khép kín. Đây là một phần của lý tưởng khép kín. Hoàn hảo nhất là bạn có những con vật sinh sản của riêng mình (bò cái, bò đực, cừu cái và cừu đực) với đàn con được sinh ra và nuôi dưỡng trong trang trại. Bạn không di chuyển gia súc đi khắp nơi nhưng bạn có một đàn khép kín. Nhiều nông dân biodynamic thậm chí còn tự nuôi gà đẻ trứng và lấy thịt.

CHĂN NUÔI

Làm thế nào để tránh rắc rối?

Tôi đã có một trải nghiệm sâu sắc về việc này khi tôi chuyển đổi trang trại ở Loch Arthur cùng với một số đồng nghiệp. Chúng tôi phải bỏ tiền vào để bắt đầu. Sau khoảng 3-4 năm, chúng tôi đã có được một đàn khép kín và tách đàn đực ra. Chúng tôi nhận thấy sức khỏe của vật nuôi tăng lên đáng kể. Điều này là do bất cứ khi nào bạn đưa vật nuôi từ bên ngoài trang trại vào, chúng phải thích nghi với những thách thức về bệnh tật trong trang trại – cho dù đó là ký sinh trùng bên trong hay bên ngoài, hay sự thiếu hụt khoáng chất trong đất của bạn. Chúng thậm chí có thể cần phải thích nghi với khí hậu hoặc những công trình hiện hữu có tiềm ẩn một số loại bệnh.

Bạn cần thành lập đàn khép kín của riêng mình. Giống như các giống vật nuôi thích nghi với một địa phương qua nhiều thế kỉ, bầy đàn cũng thích nghi với trang trại của bạn theo cách tương tự – với các loại cây và những điều kiện hiện có ở trang trại. Nhờ tương thích với những nguồn lực đó, chúng có thể có một cuộc sống lành mạnh.

NHỮNG NHƯỢC ĐIỂM KHI PHỐI GIỐNG

Có một ngoại lệ là ta thường vào lấy về những con đực (ví dụ: bò đực, cừu đực), điều này sẽ mang lại sự đa dạng. Lý tưởng nhất là có một trang trại biodynamic khác gần đó mà bạn có thể lấy về một con bò đực hoặc cừu đực. Nhưng vì rất khó tìm được một con bò đực hoặc cừu đực thuộc giống mà bạn nuôi và từ một trang trại biodynamic hoặc hữu cơ, các tiêu chuẩn của Demeter cho phép bạn đưa con đực giống từ trang trại thông thường vào trong trường hợp cần thiết.

CÂY GIỐNG VÀ HẠT GIỐNG

Hạt giống được mang về phải là nguồn biodynamic hoặc hữu cơ. Phong trào biodynamic đi đầu trong công tác hạt giống, và thậm chí tiến xa hơn nữa với dự án hạt hạt giống mới đang được triển khai. Chỉ khi không có hạt giống từ nguồn biodynamic hoặc hữu cơ thì hạt giống thông thường mới được phép sử dụng và chỉ khi có sự cho phép của văn phòng chứng nhận. Trường hợp này tương đối ít. Hầu hết nông dân biodynamic không sử dụng hạt giống không phải hữu cơ. Người trồng trọt giữ hạt giống của riêng mình, nhưng thông thường việc đó sẽ dành cho một số loại cây trồng nhất định chứ không phải cho mọi loại cây trồng. Một số nông dân biodynamic đã giữ hạt giống ngũ cốc của mình trong nhiều năm và họ làm rất tốt. Cây trồng bắt đầu tự thích nghi với hoàn cảnh. Điều này đi ngược lại suy nghĩ thông thường rằng hạt giống phải được lấy mới hằng năm vì chất lượng và sản lượng hạt giống sẽ giảm sút. Nhưng đó không phải là kinh nghiệm của đa số nông dân biodynamic chúng tôi, những người đã giữ hạt giống của mình trong nhiều năm và đều làm rất tốt.

QUÁ TRÌNH CHUYỂN ĐỔI MẤT BAO LÂU?

Thời gian chuyển đổi sang biodynamic theo Tiêu chuẩn Demeter thông thường là ba năm đối với một trang trại được nuôi trồng không hữu cơ. Thời gian chuyển đổi được rút ngắn đối với các trang trại được quản lí tương đối khép kín (extensive farm) và không sử dụng nhiều phân bón, thuốc diệt cỏ hoặc thuốc trừ sâu. Khi đó, thời gian chuyển đổi có thể giảm xuống còn hai năm, nhưng chỉ khi các chế phẩm biodynamic được sử dụng đúng cách và toàn diện trong thời gian đó. Theo Demeter, thời gian chuyển đổi một năm có thể áp dụng đối với trang trại hữu cơ đã được chứng nhận ít nhất ba năm và nếu các chế phẩm biodynamic đã được sử dụng đúng cách và toàn diện.

Nói như vậy, khi tôi bắt đầu làm nông nghiệp, tôi được biết phải mất bảy năm để một trang trại thực sự trở thành biodynamic. Quá trình chuyển đổi trang trại ở Loch Arthur mặc nhiên là một thực tế đối với tôi. Tôi nhận thấy rằng trong hai đến ba năm đầu tiên, trang trại đã phải trải qua một sự điều chỉnh lớn. Cây trồng phải thay đổi từ việc bón phân nhân tạo sang lấy dinh dưỡng từ đất khi sự sống trong đất bắt đầu phát triển. Trong năm đầu tiên, năng suất khá tốt vì vẫn còn dư lượng phân bón trong đất. Nhưng trong năm thứ hai và thứ ba, sản lượng rất thấp và tôi có thể thấy rằng đất đai đang trải qua một sự điều chỉnh lớn theo hệ thống mới. Sau đó hệ thống bắt đầu hoạt động, đất bắt đầu có sức sống hơn, chúng tôi bắt đầu luân canh và trồng các loại cây trồng thích hợp. Tôi có thể thấy rằng vào năm thứ tư, mùa màng bắt đầu tốt hơn. Điều này cũng đúng với vật nuôi. Thời gian đầu chúng tôi đã đưa về rất nhiều gia súc để lập bầy đàn. Chúng tôi cũng thử nghiệm nhiều giống khác nhau. Chúng tôi không tìm được giống thích hợp cùng một lúc, vì vậy chúng tôi đã đạt đến trạng thái đàn khép kín sau khoảng ba năm. Sau đó sức khỏe vật nuôi được cải thiện đáng kể. Đến khoảng bảy năm, tôi nhận thấy sinh vật trong trang trại đã bắt đầu hoạt động và khỏe mạnh, và trang trại thực sự bắt đầu hoạt động tốt.

Một điều đôi khi tôi thấy là nông dân nghĩ đến các chế phẩm biodynamic như một thứ gì đó bổ sung – giống như phủ kem lên bánh. Họ nghĩ rằng họ phải làm tất cả những ‘việc quan trọng’ trước tiên, sau đó mới bắt tay vào áp dụng các chế phẩm. Khi Jimmy Anderson đến thăm chúng tôi tại Loch Arthur để kiểm tra theo các tiêu chuẩn Demeter lần đầu tiên, anh ấy đã giúp chúng tôi thấy rằng các chế phẩm biodynamic là nền tảng cho mọi việc chúng tôi làm. Đó là những gì làm cho hệ thống hoạt động. Vì thế các chế phẩm phải có ngay từ đầu.