“Nếu tôi có các con bò có sừng hài hòa thì đàn bò của tôi hòa thuận.” (Peter Mika, nông dân.)

Bò bị triệt sừng thường yên hơn bò có sừng trong các chuồng trại lỏng lẻo, chủ yếu vì không gian riêng của chúng nhỏ hơn. Tuy nhiên, các vết thương do thường xuyên dùng đầu cụng nhau cũng có thể xảy ra với bò bị triệt sừng, dù khó thấy hơn từ bên ngoài.

Để tránh phải đánh nhau, bò sống trong điều kiện nuôi nhốt thường ít di chuyển. Người ta đã quan sát thấy rằng trong các chuồng trại lỏng lẻo có diện tích trung bình, trâu bò chỉ di chuyển khoảng dưới 2% thời gian trong ngày, trong khi đó ngoài đồng cỏ thời gian di chuyển của chúng chiếm từ 12 đến 15%. Trong khi bò thả rông ngoài đồng sẽ đi được khoảng 4-10km mỗi ngày, bò bị nhốt chỉ đi từ 0.3 đến 4km.

Khi xảy ra xung đột, bò dùng sừng để phòng thủ và làm chệch hướng đòn tấn công. Sừng thường xuyên được dùng để khóa đầu hai con bò với nhau, giúp chúng không trượt khỏi nhau và cho phép chúng đấu sức với nhau bằng đầu để xem con nào khỏe hơn. Sừng không có chức năng “vũ khí”. 

Bò không sừng không thể đấu đầu như thế, đầu chúng trượt khỏi nhau và chúng phải tấn công nhau ở bên sườn. Chúng không thể đánh nhau theo cách riêng của loài bò.

Các con bò đực còn non đặc biệt thích chơi trò khóa sừng vào nhau – chúng giữ sừng ở đó và cọ trán vào nhau hoặc cọ hai cặp sừng còn nhỏ vào nhau. Các con bò trưởng thành cũng thích chơi trò khóa sừng hoặc gãi sừng cho nhau như vậy.

Bò thể hiện tập tính chải chuốt khá riêng biệt của loài thông qua cặp sừng – ví dụ dùng sừng để gãi lưng. Hoặc có lúc chúng dùng đầu nhọn sừng của một con bò khác để gãi mắt. Mỗi con bò đều nhận thức rất rõ kích thước và hình dáng sừng của mình, biết rõ mũi nhọn của sừng nằm đâu. Nhận thức này cũng cho nó ý thức về vị trí của mình trong đàn.

“Những con bò có sừng mọc chúc xuống thường buồn thảm. Bò có sừng mọc chĩa ra ngoài thường ngỗ nghịch. Bò có sừng mọc hướng lên trên thì không hiếu chiến nhưng cũng không dễ bị bắt nạt. Tôi có một cặp bò sinh đôi – một con có sừng mọc hướng lên, con kia thì hướng xuống. Từ khi còn non con bò có sừng hướng lên đã có vẻ sinh động hơn và bây giờ thì nó cho nhiều sữa hơn.” (Christian Muller, nông dân.)

Tiêu hóa và trao đổi chất

Vì tất cả các động vật có sừng đều là loài nhai lại, ta có thể mặc định có mối liên hệ giữa hệ tiêu hóa phát triển rất cao và cặp sừng của chúng. Tuy nhiên có rất ít nghiên cứu về chủ đề này. Trong Tám bài giảng Rudolf Steiner mô tả mối liên hệ đó (xem trích dẫn bên dưới.) Từ đó rất nhiều nông dân biodynamic đã cố gắng tự mình quan sát về mối liên hệ giữa sừng và hệ trao đổi chất.

“Nếu sừng của một con bò có mùi nặng, ắt bò đang có gì không ổn. Có sự tương quan giữa mùi của sừng và sự trao đổi chất. Sừng thường có mùi silic ngọt, có gì đó hơi cay. Không có mùi gì giống như thế cả.” (Christian Muller, nông dân.)

Quá trình tiêu hóa của bò là cả một kì công. Cho đến nay, không một phương tiện nhân tạo nào có thể chuyển hóa chất xơ thành thứ gì hữu ích cho con người mà tiêu tốn ít năng lượng và chi phí như thế. Các cơ quan tiêu hóa của các loài nhai lại hoàn toàn tập trung vào việc chuyển hóa chất xơ. Đường tiêu hóa “thông thường” – gồm miệng – thực quản – dạ dày – tá tràng – ruột non – ruột thừa – ruột già – trực tràng – được hình thành theo cách mà thực quản tạo ra ba dạ dày phía trước từ khi con vật còn là bào thai. Ba dạ dày này nằm trước ruột non, cơ quan hấp thụ chính. Toàn bộ khối chất xơ đã được tiêu hóa trước cùng với vi khuẩn, men và vi sinh vật sống trong dạ cỏ tiếp tục được tiêu hóa ở dạ múi khế và ruột non và cung cấp nguồn protein quan trọng. Điều này chỉ có ở các loài nhai lại. Với tất cả các loài có tiêu thụ chất xơ khác, như ngựa và thỏ, chất xơ đi qua ruột non và được tiêu hóa bởi các vi sinh vật sống trong ruột già, cho ra sản phẩm cuối cùng với chất lượng kém hơn.

Với các loài nhai lại các quá trình trao đổi chất quan trọng nhất – nhai lại và lên men chất xơ – diễn ra ở phần trước nhất của cơ thể, ở phần mà với phần lớn các loài khác sẽ là nơi các hoạt động giác quan chiếm ưu thế. Trọng lượng phần thân trước và sừng giúp hạn chế “lực tiến lên phía trước” này. Điều này được nhấn mạnh ở việc sừng bò mọc theo đường cong xoáy vào trong về phía một trung điểm nhất định.

Các quá trình tiêu hóa giúp bò sản sinh sữa, bao gồm đủ sữa cả cho người tiêu thụ, và phân để bón cây, phân bò giúp thúc đẩy quá trình tạo mùn và có lợi cho cảnh quan. Mỗi năm bò cái sinh ra một con bê và cuối cùng thì cung cấp thịt cho con người. Chừng đó ích lợi chỉ có thể có được từ cơ thể của bò.

Phẩm chất tiêu biểu của cuộc đời con bò thuộc về điều này – chúng dành hai phần ba thời gian mỗi ngày để ăn hoặc nhai lại. Các giác quan của bò không hướng ngoại mà hướng nội vào trong cơ thể chúng. Khi nhai lại bò thường có vẻ như đang ngủ gật. Trong lúc đó, đầu bò ngẩng cao nhưng sự chú ý lại hướng cả vào trong. Khi nhai cỏ khô chúng đang thực hiện hoạt động trao đổi chất một cách “có ý thức” trong đầu chúng, điều này con người và các loài khác chỉ thực hiện khi ăn thức ăn. Các loài nhai lại chủ động quyết định khi nào bắt đầu nhai lại và nếu bị làm phiền thì chúng cũng hoàn toàn có thể chủ động dừng quá trình nhai lại.

Trong quá trình nhai lại, cỏ khô đã nhai chuyển động qua lại giữa dạ cỏ tối, kị khí và hơi chua nhẹ với khoang miệng sáng, nhiều oxi và giàu tính kiềm hơn. Đây không chỉ là chuyện di chuyển và chuyển hóa dưỡng chất, nó còn liên quan đến năng lượng. Sừng có khả năng ngăn năng lượng thoát ra từ quá trình tiêu hóa và chuyển hướng năng lượng này trở lại cơ thể bò. Hoạt động tái chế tập trung này góp phần tạo nên năng lực trao đổi chất siêu phàm của loài bò. Như thế, chức năng của sừng (và cả móng guốc) trong tiêu hóa và trao đổi chất liên quan nhiều đến năng lượng hơn là đến dưỡng chất.

“Bạn đã bao giờ tự hỏi vì sao bò lại có sừng…? Đây là một câu hỏi quan trọng bậc nhất… Tôi vừa nói rằng tất cả những gì hữu cơ, tất cả các sinh vật không phải lúc nào cũng chỉ có các dòng năng lượng hướng ngoại mà chúng cũng có cả những dòng năng lượng hướng nội… Điều gì xảy ra ở những chỗ sừng và móng guốc mọc ra? Nó tạo ra một điểm mà dòng năng lượng hướng nội đặc biệt mạnh. Dòng hướng ngoại bị đóng lại. Không còn một sự giao thiệp nào thông qua sự thẩm thấu của da hay tóc, cánh cửa cho dòng năng lượng hướng ngoại khép lại hoàn toàn. Như thế, sự hình thành sừng có liên hệ mật thiết với toàn bộ hình dáng con bò… Bò có sừng là để nó có thể chuyển vào bên trong mình cấu tạo hình thành thể cảm dục (astral) và thể dĩ thái (etheric), từ đó cấu hình này có thể hòa nhập vào chức năng tiêu hóa. Thứ toát ra từ sừng và móng guốc từ đó có thể tham gia sâu vào các quá trình trao đổi chất.” (Rudolf Steiner, Bài giảng số 4.)

Hô hấp

Mũi và miệng là hai lối mở mà qua đó bò tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Mỗi hơi thở mang không khí từ bên ngoài vào mũi. Các màng nhầy bên trong mũi giúp giữ cho mũi ấm và ẩm. Các tạp chất được mũi giữ lại ở bề mặt ẩm của nó rồi tống ra ngoài sau đó. Các xoang cánh mũi rất lớn của bò giúp tăng diện tích màng nhầy và mở rộng vào tận phần lõi xương của sừng bò, tạo nên một phần quan trọng cho chức năng miễn dịch của hệ hô hấp.

Khi bò hít vào, không khí từ xoang mũi đi vào phổi, đồng thời làm giảm áp suất trong khoang mũi. Khi bò thở ra, không khí từ phổi đi qua mũi cùng với khí ga từ dạ cỏ dâng lên qua họng, tràn vào hệ xoang mũi và lại làm tăng áp suất ở đây.

Khi bò hô hấp, không khí đi qua vùng màng nhầy xoang mũi nơi có các thụ thể khứu giác. Đây là nơi bò cảm nhận mùi của hơi thở đi ra và đi vào.